بادئ ذي بدء ، يجب أن نعرف أن المحيطات تشغل الجزء الأكبر والأكبر من سطح الماء على الكرة الأرضية.
تغطي هذه المحيطات حوالي 71٪ من سطح الأرض ، أي ما يعادل 510 مليون كيلومتر مكعب.
يبلغ متوسط عمق كل من المحيطات والبحار والبحيرات حوالي 3800 م.
بالنسبة لعدد المحيطات على الكرة الأرضية ، هناك 5 محيطات: المحيط الهادي ، المحيط الأطلسي ، المحيط الهندي ، المحيط المتجمد الشمالي ، المحيط المتجمد الجنوبي.
يعد المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والمحيط الهندي من بين المحيطات الثلاثة الرئيسية في العالم.
المحيط الهادئ
يعود أصل اسمها إلى عام 1520 م ، عندما مر بها الملاح البرتغالي فرديناند ماجلان ووجد مياهها هادئة ، لذلك أطلق عليها اسم المحيط الهادي.
المحيط الهادئ هو أكبر المحيطات حيث تبلغ مساحته حوالي 165.246 مليون كيلومتر مربع ، أي نصف مساحة الغلاف المائي للأرض.
إذا أضفنا إليها مساحة البحار التي تنتمي إليها ، مثل بحر اليابان وبحر الصين ، فستكون مساحتها حوالي 179.679 مليون كيلومتر مربع.
يقع المحيط الهادئ بين القارة الأمريكية وقارات آسيا وأستراليا.
يوجد في المحيط الهادئ أعمق نقطة في البحر في العالم ، والتي تعرف باسم خندق ماريانا ، ويبلغ عمقها حوالي 1520 مترًا ، وتقع بالقرب من جزر الفلبين.
يبلغ متوسط عمق المحيط الهادي حوالي 4282 م.
يرتبط المحيط الهادئ بالمحيط الأطلسي عبر مضيق ماجلان ، الواقع في أقصى جنوب أمريكا الجنوبية ، والمتصل بقناة بنما ، الواقعة في أمريكا الوسطى.
يعتبر المحيط الهادئ من أهم المحيطات جغرافيا لسببين بسبب حجمه ، والسبب الثاني أنه كان طريقا تاريخيا تم من خلاله التنقيب عن النفط وهاجر الناس إلى دول أخرى.
تم اكتشاف رواسب الغاز الطبيعي والنفط في المياه الضحلة للمحيط الهادئ بالقرب من سواحل نيوزيلندا وأستراليا.
تحتوي مياهها أيضًا على العديد من الألماس ويمكننا استخراج العديد من اللآلئ منها.
المحيط الأطلسي
اسم المحيط الأطلسي مشتق من الأساطير اليونانية القديمة. مما يعني بحر الأطلس.
المحيط الأطلسي ، أو ما يسمى بالمحيط الأطلسي ، والذي يقع بين قارتي أوروبا وأفريقيا من جهة وقارات أمريكا الشمالية والجنوبية من جهة أخرى.
يمتد المحيط الأطلسي من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي.
تبلغ مساحة المحيط الأطلسي 82.4 مليون كيلومتر مربع ، وبعد إضافة بحاره مثل القناة الإنجليزية وبحر الشمال وبحر البلطيق ، ترتفع إلى 106.4 مليون كيلومتر مربع.
أعمق وحدة في المحيط الأطلسي هي بورتوريكو ، حيث يبلغ ارتفاعها 9219 م ، ومن حيث العمق يصل إلى 3868 م.
يغطي المحيط الأطلسي ما يقرب من 22 ٪ من سطح الأرض ويشكل حوالي 26 ٪ من جميع المسطحات المائية.
تمتلك العديد من الثروات الطبيعية ، منها: حقول الغاز والنفط ، وكذلك المعادن والأحجار الكريمة.
محيط هندي
تم تسميتها بهذا الاسم لأنها كانت تستخدم كوسيلة للعبور إلى الهند ومن هناك السفر إلى بقية آسيا وجنوب إفريقيا.
يقع المحيط الهندي بين قارة أستراليا من الشرق ، وقارة آسيا من الشمال ، وقارة إفريقيا من الغرب ، حيث لا ترتبط بالمحيط المتجمد الشمالي.
تبلغ مساحة المحيط الهندي حوالي 73.443 مليون كيلومتر مربع.
إذا أضفنا بحر عمان والخليج العربي وخليج البنغال وبعض البحار الصغيرة الأخرى ، فإن مساحتها تصل إلى 74.917 مليون كيلومتر مربع.
أعمق مكان في المحيط الهندي هو جاوة التي يبلغ عمقها 7455 م.
أما متوسط عمق المحيط فيبلغ 3963 م.
يرتبط المحيط الهندي بالمحيط الهادي عبر العديد من المضائق إلى الشرق ، وأهمها مضيق باس في أستراليا.
يتم اصطياد العديد من الأسماك منه ، وخاصة الجمبري والتونة التي تُباع في الأسواق العالمية.
المحيط المتجمد الشمالي
المحيط المتجمد الشمالي: سمي بهذا الاسم لأنه يحيط بالقطب الشمالي ويتدفق من تحته.
يشكل المحيط المتجمد الشمالي القطب الشمالي للأرض ويحيط به بمساحة تبلغ حوالي 14 مليون كيلومتر مربع.
يغطي الجليد المحيط المتجمد الشمالي بشكل دائم لأن هذا الجليد لا يعتمد على أي أرض.
توجد عدة جزر تابعة لقارة أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا.
ودرجة حرارته منخفضة جدًا ، إذ تصل إلى 70 درجة تحت الصفر.
أعمق نقطة تصل إلى 5440 م ومتوسط عمقها حوالي 1526 م.
فهي موطن لكثير من الكائنات البحرية التي يحتمل أن تكون منقرضة: أسود البحر وخراف البحر والحيتان والفقمات والسلاحف.
المحيط المتجمد الجنوبي
المحيط الجنوبي: سمي بهذا الاسم لأنه يمتد على طول ساحل القارة القطبية الجنوبية.
يتكون المحيط المتجمد الجنوبي من الأجزاء الجنوبية من المحيط الأطلسي والهادئ والهندي التي تحيط بالقارة القطبية الجنوبية.
تقع مناطق المحيط الجنوبي فوق خط عرض 45 درجة جنوبيًا لكل محيط حيث تكون جميع التأثيرات الاستوائية محدودة أو شبه غائبة.
تتجمد مياه المحيط الجنوبي معظم أيام السنة وتبلغ أعمق نقطة فيها 6972 م.
تبلغ مساحة المحيط الجنوبي حوالي 20 مليون كيلومتر مربع.
هناك العديد من المخلوقات المهددة بالانقراض ، مثل طائر القطرس ، الذي كان يعتقد في الماضي أنه يحمل أرواح البحارة المتوفين ، كما ورد في الفولكلور القديم.
اكتشف العلماء حقولًا ضخمة من النفط والغاز الطبيعي ، بالإضافة إلى المنغنيز ، في قاع المحيط.
وتعد المعادن النفيسة مثل الذهب والأنهار الجليدية مصدرًا مهمًا للمياه العذبة.